Les inscriptions à la Bourse Jim Leech de la Fondation Mastercard pour l’entrepreneuriat 2027 sont ouvertes aux étudiants et jeunes diplômés africains. Les candidatures doivent être déposées au plus tard le 1er décembre 2026. Organisé par le Centre d’innovation Dunin-Deshpande de l’Université Queen’s, au Canada, avec l’appui de la Fondation Mastercard, ce parcours de huit mois, entièrement en ligne, aide les participants à créer et à développer leur entreprise. À l’issue des deux premières étapes de formation, jusqu’à 60 participants seront retenus pour recevoir une aide de 500 CAD, bénéficier d’un accompagnement entrepreneurial et avoir la possibilité de participer à un concours proposant des prix pouvant atteindre 15 000 CAD.
Le programme s’adresse aux étudiants et aux diplômés récents de toutes les disciplines et de tous les établissements d’enseignement supérieur en Afrique. Il accueille aussi bien les personnes ayant déjà lancé leur entreprise que celles souhaitant concrétiser une idée. Aucun déplacement au Canada n’est requis, mais les participants doivent être disponibles pour consacrer au moins dix heures par semaine aux activités proposées.
PRÉSENTATION DU PROGRAMME JIM LEECH DE LA FONDATION MASTERCARD
La bourse Jim Leech de la Fondation Mastercard en entrepreneuriat propose un parcours de formation et d’incubation aux étudiants et jeunes diplômés africains qui souhaitent créer des entreprises apportant des solutions à des défis économiques ou sociaux.
Mis en place avec le soutien de la Fondation Mastercard et piloté par le Centre d’innovation Dunin-Deshpande de l’Université Queen’s, le programme combine des cours universitaires en entrepreneuriat, des ateliers pratiques, du mentorat et diverses possibilités de financement. Il repose notamment sur la méthodologie Disciplined Entrepreneurship, conçue à l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT). Cette démarche accompagne les participants dans l’identification d’un problème et de leurs premiers clients, puis dans la validation de leur solution, l’élaboration d’un modèle économique et la préparation du lancement de leur entreprise.
Pour la cohorte 2027, la formation se déroulera de janvier à août 2027, en trois étapes successives : Découvrez, Stimuler et Lancer. Le passage aux deux dernières phases sera conditionné par les résultats obtenus durant la formation et par la progression du projet entrepreneurial.
LES TROIS ÉTAPES DU PROGRAMME
1. DÉCOUVREZ : JANVIER À FÉVRIER 2027
La première étape offre à plus de 1 000 candidats sélectionnés la possibilité de suivre des cours d’entrepreneuriat en ligne et d’explorer les onze premières étapes de la méthodologie Disciplined Entrepreneurship.
Elle vise à repérer un problème concret, à mieux cerner les attentes des futurs clients et à commencer à concevoir une solution adaptée à leurs besoins.
Les participants seront notamment amenés à :
- identifier les utilisateurs ou clients potentiels de leur solution ;
- mener des observations et des entretiens ;
- formuler précisément le problème à résoudre ;
- vérifier les hypothèses à l’origine de leur idée d’entreprise ;
- envisager plusieurs solutions ;
- décrire le parcours de leurs futurs utilisateurs.
L’évaluation tient compte de leur participation, des travaux réalisés et de leur progression. Les candidats faisant preuve d’un engagement suffisant pourront poursuivre vers la deuxième étape.
2. STIMULER : MARS À AVRIL 2027
Plus de 180 participants ayant obtenu de bons résultats au cours de la première étape seront retenus pour continuer le parcours.
Cette phase permet de faire évoluer l’idée de départ vers un projet entrepreneurial structuré. Les participants approfondissent leur modèle économique, leurs canaux de distribution et la viabilité financière de leur future entreprise.
Ils devront notamment :
- construire un modèle économique ou un plan de financement ;
- définir les moyens d’atteindre leurs clients ;
- repérer les partenaires nécessaires au développement du projet ;
- élaborer un premier prototype ;
- expérimenter leur solution auprès des utilisateurs ;
- présenter leur projet devant un jury.
Cette étape se termine par un concours de présentation, appelé pitch, au cours duquel les participants exposent leur idée d’entreprise. L’accès à la dernière phase sera réservé aux projets les plus avancés et aux candidats ayant démontré leur engagement.
3. LANCER : MAI À AOÛT 2027
Jusqu’à 60 boursiers seront sélectionnés pour rejoindre le programme d’incubation de l’Université Queen’s. Cette dernière étape est consacrée au lancement ou au développement de leur entreprise, avec le soutien de coachs et de mentors spécialisés.
Les participants bénéficieront notamment de :
- une aide financière de 500 CAD ;
- un accompagnement individuel assuré par des coachs et des entrepreneurs expérimentés ;
- des ateliers spécialisés ;
- des présentations régulières pour faire le point sur l’avancement de leur projet ;
- des possibilités de financement initial ;
- un concours final proposant des prix pouvant atteindre 15 000 CAD.
Durant cette phase, les entrepreneurs seront amenés à tester leur solution en conditions réelles, à acquérir leurs premiers utilisateurs ou clients et à élaborer une stratégie de développement. Le programme prendra fin en août 2027. Les boursiers pourront toutefois continuer à accéder à certaines ressources et opportunités du réseau entrepreneurial de Queen’s.
FINANCEMENT ET AVANTAGES DE LA FELLOWSHIP
Le programme Jim Leech de la Fondation Mastercard pour l’entrepreneuriat offre différentes formes de soutien. Il convient néanmoins de distinguer la formation proposée aux participants, l’aide destinée aux boursiers de la dernière phase et les récompenses attribuées lors du concours final.
FORMATION GRATUITE ET ACCOMPAGNEMENT
Les candidats admis accèdent gratuitement aux cours du programme, animés par des enseignants de l’Université Queen’s et des spécialistes expérimentés dans la création et la gestion d’entreprises.
Le parcours comprend notamment :
- des cours reposant sur la méthodologie Disciplined Entrepreneurship du MIT ;
- des ateliers consacrés au marketing, aux objectifs commerciaux et au recrutement ;
- une préparation à la présentation de projets devant des investisseurs ou des jurys ;
- l’accès à une communauté d’entrepreneurs et de jeunes diplômés africains ;
- des échanges avec des mentors et des entrepreneurs d’Amérique du Nord.
Les participants remplissant les exigences des différentes formations peuvent aussi recevoir des microcertifications et des badges numériques, délivrés gratuitement par l’Université Queen’s.
UNE ALLOCATION DE 500 CAD POUR LES FELLOWS
Les candidats retenus pour la troisième phase, Launch Entrepreneurship, bénéficient d’une allocation de 500 dollars canadiens pour accompagner le développement de leur projet.
Ce soutien financier est exclusivement réservé aux participants de la dernière phase. L’admission aux étapes Explore ou Ignite ne donne donc pas automatiquement droit à cette aide.
L’allocation vise à financer des avancées concrètes, telles que la création d’un prototype, les premiers tests commerciaux ou d’autres besoins associés au lancement de l’entreprise.
DES PRIX POUVANT ATTEINDRE 15 000 CAD AU CONCOURS FINAL
Les Fellows pourront également présenter leur entreprise lors du concours final de pitch, organisé par le Dunin-Deshpande Innovation Centre.
Les projets sélectionnés pourront obtenir des prix allant jusqu’à 15 000 CAD. Ce financement supplémentaire repose sur une sélection compétitive et n’est donc pas accordé à l’ensemble des 60 Fellows.
Les financements de démarrage attribués aux entreprises sont non dilutifs : le centre d’innovation ne prend aucune participation au capital des entreprises soutenues.
Les entrepreneurs bénéficiaires doivent néanmoins respecter les conditions d’utilisation des fonds, notamment les règles relatives aux dépenses professionnelles admissibles et fournir les justificatifs demandés.
QUI PEUT PRÉSENTER SA CANDIDATURE ?
Le programme s’adresse aux étudiants et jeunes diplômés africains de toutes les disciplines, actuellement inscrits ou ayant suivi des études dans un établissement d’enseignement supérieur en Afrique.
Il n’est pas nécessaire d’appartenir à une université partenaire de la Fondation Mastercard. Les étudiants issus d’autres établissements africains peuvent également candidater.
Le programme recherche notamment des candidats qui :
- souhaitent renforcer leurs compétences entrepreneuriales ;
- ont repéré un problème qu’une entreprise pourrait résoudre, ou désirent encore explorer une idée ;
- sont prêts à apprendre, tester leurs hypothèses et faire évoluer leur projet ;
- peuvent consacrer au moins dix heures par semaine aux activités proposées ;
- sont en mesure de suivre une formation en ligne et de respecter les échéances des travaux demandés.
Les conditions générales publiées ne donnent la priorité à aucune spécialité universitaire. Les étudiants en informatique, ingénierie, commerce, agriculture, médecine, sciences sociales, sciences humaines, ainsi que ceux d’autres disciplines, peuvent donc être concernés.
EST-IL NÉCESSAIRE D’AVOIR DÉJÀ UNE ENTREPRISE ?
Non. Le programme est ouvert aussi bien aux candidats ayant déjà lancé une entreprise qu’à ceux qui souhaitent élaborer leur première idée entrepreneuriale.
La première étape les aide à cerner les besoins de leurs futurs clients, à expérimenter plusieurs solutions et à s’assurer que leur idée répond à un problème réel.
Les participants disposant déjà d’une activité peuvent profiter de la formation pour réexaminer leur modèle économique, améliorer leurs produits et préparer le développement de leur entreprise.
LANGUE DE LA FORMATION : QUELLE PLACE POUR LE FRANÇAIS ?
Le programme se déroule principalement en anglais. Les devoirs, les travaux obligatoires et les présentations de projets doivent également être réalisés en anglais.
L’Université Queen’s prévoit toutefois plusieurs dispositifs pour faciliter la participation des étudiants francophones :
- un accompagnement pouvant être proposé en français ;
- l’accès possible à des transcriptions des vidéos de formation ;
- des supports pouvant être traduits pour en faciliter la compréhension ;
- la possibilité de former une équipe avec une personne maîtrisant suffisamment l’anglais ;
- l’utilisation des ressources linguistiques de l’université ou d’organisations locales.
Une maîtrise imparfaite de l’anglais n’entraîne donc pas d’exclusion automatique. Les candidats doivent néanmoins pouvoir remettre leurs devoirs et présenter leur projet en anglais.
UNE FORMATION ENTIÈREMENT EN LIGNE
Les huit mois du programme se déroulent exclusivement à distance. Les participants peuvent ainsi suivre la formation depuis leur pays de résidence, sans déplacement au Canada.
Pour aider les étudiants dont la connexion Internet est limitée, l’Université Queen’s met notamment à disposition des supports téléchargeables, des vidéos en résolution réduite et des ressources adaptées aux appareils mobiles.
Les participants bénéficient d’une certaine souplesse dans l’organisation de leur apprentissage. Ils doivent néanmoins respecter les échéances : les devoirs et les étapes obligatoires doivent être achevés dans les délais prévus pour pouvoir accéder aux phases suivantes.
Les frais personnels de connexion Internet ne sont pas systématiquement couverts par le programme.
ATTESTATIONS ET CERTIFICATIONS DE L’UNIVERSITÉ QUEEN’S
Les participants qui satisfont aux conditions de réussite des différents cours peuvent obtenir des badges numériques et des microcertifications en entrepreneuriat délivrés par l’Université Queen’s.
Disponibles gratuitement en ligne, ces documents disposent d’un identifiant numérique permettant d’en vérifier l’authenticité.
Ces certifications professionnelles doivent toutefois être distinguées d’un diplôme universitaire traditionnel : le programme ne permet pas d’obtenir une Licence, un Master ou un doctorat.
COMMENT CANDIDATER À LA FELLOWSHIP 2027 ?
Les demandes doivent être soumises en ligne, à l’aide du formulaire officiel de l’Université Queen’s ici.
Avant de le remplir, il est recommandé de préparer une présentation claire de son parcours et, si possible, du problème à résoudre ou de l’idée entrepreneuriale à développer.
La candidature est entièrement gratuite et ne nécessite aucun intermédiaire pour accéder au programme.
DÉROULEMENT DE LA SÉLECTION
La sélection se fait progressivement au cours des trois phases du programme.
Dans un premier temps, plus de 1 000 candidats devraient être admis à la formation Explore Entrepreneurship. Leur évaluation portera ensuite sur leur engagement, leurs résultats et leur capacité à réaliser les étapes prévues par la méthodologie entrepreneuriale.
Plus de 180 candidats pourront accéder à la phase Ignite Entrepreneurship. Au terme de cette deuxième étape, ils présenteront leurs projets devant un jury, chargé de retenir jusqu’à 60 Fellows pour la dernière phase.
L’admission à Launch Entrepreneurship dépendra notamment de l’avancement du projet, des résultats obtenus pendant la formation et de la qualité de la présentation finale.
CALENDRIER À RETENIR
- 1er décembre 2026 à 12 h 59 HE : clôture des candidatures.
- Fin décembre 2026 : annonce prévue des résultats de la première sélection.
- Janvier à février 2027 : déroulement de la première phase, Explore Entrepreneurship.
- Mars à avril 2027 : deuxième étape, Ignite Entrepreneurship.
- Mai à août 2027 : dernière phase, Launch Entrepreneurship, accessible à 60 Fellows au maximum.
- Août 2027 : fin du programme et concours final de présentation des projets.
VIGILANCE FACE AUX FAUSSES OFFRES DE CANDIDATURE
L’Université Queen’s a signalé des tentatives de fraude ciblant les candidats au Jim Leech Mastercard Foundation Fellowship. Des individus sans lien avec le programme ont notamment contacté de jeunes Africains par e-mail et WhatsApp, en leur demandant de payer de prétendus frais de candidature.
La procédure officielle est entièrement gratuite. Ni le Dunin-Deshpande Innovation Centre ni la Fondation Mastercard ne réclament de paiement pour soumettre une candidature au programme. Toute demande d’argent présentée comme une condition d’admission doit donc être considérée comme suspecte.
CONTACT ET RENSEIGNEMENTS
Pour toute demande concernant les conditions d’éligibilité, la procédure de candidature ou l’accès à la formation, les candidats peuvent s’adresser directement à l’équipe du programme par e-mail : jimleechfellowship@queensu.ca.
La FAQ officielle apporte également des précisions sur la participation des étudiants francophones, les anciens Fellows et les différentes phases de la formation.
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